І це ще не все: класним керівником того класу була Варвара Тимофіївна Ющенко, мама нинішнього президента України, а англійську викладав його батько, Андрій Андрі-йович.
По ці сенсаційні подробиці ми дізналися, звісно ж, зі спілкування зі скромним, але щирим чоловіком, який тепер сам навчає дітей світлому і прекрасному.
А між тим у листопаді минулого року він навіть подумував, що доведеться виїхати з міста. І все тому, що публічно зустрівся зі своїм однокласником на кременчуцькій площі Перемоги, тодішнім кандидатом у президенти Віктором Ющенком...
- Олексію Васильовичу, ви давно зустрічалися з нинішнім президентом?
- Коли Віктор став президентом, я з ним не бачився. Та й не ставив собі такої мети. У нього ж зараз багато справ.
А останній раз бачились у Кременчуці, коли він приїжджав на зустріч з виборцями ще кандидатом...
Як тільки ми з дружиною дізнались, що він приїде, і буде зустріч на площі, звичайно, побігли. А як же - однокласник. Обнялися... Але таким, як він приїхав до нас, я його ще не бачив - оте спотворене обличчя... суцільний жаль. Тим більше, що я його зустрічав майже напередодні. Коли третього липня його проводжала вся Хорунжівка і мати благословляла на президентство. Тоді все ще було гаразд.
Як тільки Віктор на площі назвав моє прізвище, через три дні почалось... Та я не хочу про це говорити...
- Що саме? Переслідування?..
- Та ні, дзвінки учителям моїм, поради... І найцікавіше, що це йшло не від влади, як я дізнався. Ні М.Глухов, ні А.Коваленко до цього не мали жодного відношення. Але доброзичливці знаходились... Та то вже в все минулому, ми це пережили.
- Олексію Васильовичу, коли ви познайомились з Ющенком?
- Коли ми познайомилися? Навіть не пам’ятаю. З дитинства разом. Вулиці були наші поряд. Їх розділяв хіба що ставок, у якому купалися хлопці з усього села. Наші батьки також прожили у цьому селі все життя...
Десять років ми з ним сиділи разом на першій парті. Його мама Варвара Тимофіївна викладала у нас математику і була класним керівником.
- І як ставились до учительського сина?
- Тоді питання так не стояло - вчительський син чи не вчительський. Ми всі були слухняні... Він ніколи не був відмінником, тільки хорошистом. Але, знаєте, це була душа класу. Я не пам’ятаю, щоб його обирали командиром класу чи комсоргом... Але його дуже любили.
- А чим захоплювався Віктор Ющенко в дитинстві?
- Віктор був хорошим футболістом. У школі у нього навіть було прізвисько - Стрибок. Він був найвищий у класі. Мав хороші спортивні дані. Коли хлопці грали з командами з сусідніх сіл, його обов’язково запрошували. Як одного з найкращих спортсменів школи. У волейбол також грав.
- Якщо його мама була математиком, певно, він любив цей предмет?
- Це я любив математику, а Віктор - ні. Варвара Тимофіївна була моя улюблена вчителька! Ющенко ж більше тягнувся до історії. Причому, любив не просто слухати розповідь учителя, а вести дискусії на уроці. А я, відверто кажучи, тієї історії не любив зовсім. То я було прошу його: ти запитай що-небудь у вчителя, щоб хоч півуроку пройшло... А там уже буде новий матеріал. Тоді вже буде легше.
- А ви, напевне, його на математиці виручали?
- Було й таке, не стану приховувати...
- А після школи він все ж обрав професію, пов’язану з математикою...
- Після школи Ющенко поїхав у Тернопільський інститут народного господарства. Іноді мені доводиться чути, що його, аби принизити, називають «сільський бухгалтер». Але хто пам’ятає ті часи (1971 рік), той знає: це був один із найпрестижніших вузів. Найважче було поступити саме в інститут народного господарства. Бо в Україні їх було всього два: один - у Києві, другий - у Тернополі.
Звичайно, вступати з сільської школи до Києва Віктор не ризикнув. Тому поїхав до Тернополя і, незважаючи на величезний конкурс, вступив з першого разу. Це було майже неможливо! Профілюючий предмет там був історія. І це йому, мабуть, допомогло.
- Ким був батько Ющенка?
- Андрій Андрійович викладав у нас англійську. Так що ми ще тоді знали, що він багато разів був у полоні, в Освенцимі, тікав звідти. Він нам казав про це ще в п’ятому-шостому класі. Взагалі, скажу вам, те, що він казав, на нас справляло величезне враження. Уявіть собі війна, полон. Причому він так розповідав... Потім, видно, заходив у той час, замовкав, плакав. А ми тоді теж такі тонкосльозі були. І собі сидимо й рюмсаємо...
Найбільше мені запам’яталася його розповідь, як він ховався від американців. Тоді ж не знали, хто наступає - чи німці, чи американці... Так він викопав яму і в тій ямі накрився гумою. Пригадую, як ми спитали, чому гумою? А виявляється, гума відбивала у собак нюх на людину. Скільки йому так довелося лежати - він сам не пам’ятав. Може, добу, а може й більше. І тільки коли почув англійську мову, тоді вийшов.
Вважаю, ці розповіді Андрія Андрійовича дали нам дуже багато в плані виховання.
- Він був вимогливими учителем?
- Андрій Андрійович був дуже суворий учитель. Ми й нього на уроках сиділи тихо-тихо. Дуже не любив, коли ми прогулювали його уроки. Навіть з поважних причин. На мене «Менделєєвець!» кричав колись. Я ж був відмінником, і доводилось іноді брати участь у олімпіадах, які проводились під час уроків. А він сердився, що його предмет ігнорують.
- Певно, ви, хлопці, не завжди були й слухняними...
- Так, якось у десятому класі вирішили піти до лісу, так би мовити на екскурсію, під час уроку хімії. Мені кажуть: підійди до хімічки відпроси нас, ти ж любиш її предмет. Я підійшов, умовив, мовляв, ми підемо в ліс, начебто вас не послухали. А ви, якщо раптом хтось запитає, скажіть, що усіх підбили Довбня і Ющенко... Вона не заперечувала.
Ми пішли собі до лісу. І раптом за нами велосипедом приїжджає хлопець і каже, що Андрій Андрійович звелів повернутися, бо наступний же урок - англійська. Ми йдемо, а біля центрального входу зібрались усі вчителі. Це ж був караул - клас прогуляв урок. Нам тоді було дуже соромно.
- А палити пробували? Теж, напевно, з Віктором?
- Та пробували... Зі мною Андрій Андрійович не посмів зробити того, що зі своїм сином. А його, як побачив, що курить - примусив їсти цигарки... Не пам’ятаю, в якому це класі було - може, у восьмому. З того часу ні я, ні Віктор не палимо.
- А який епізод з дитинства запам’ятався найбільше?
- Це було десь у сьомому класі. Поряд з Хорунжівкою, за 5 кілометрів є село Кулішівка. Там ще в кінці ХIХ століття було встановлено пам’ятний знак на честь того, що в 1839 році професор Харківського університету знайшов залишки мамонта. Пам’ятник у вигляді чавунної плити, на якому написано, що саме на цьому місті проходив кордон між тодішніми державами - Росією і Польщею.
Так ось наш історик Сергій Сергійович (на фото) повів нас на екскурсію до цього пам’ятника. Віктор тоді поставив йому запитання, яке нас усіх дуже здивувало: «Кордон проходив між Росією і Польщею. А Україна ж де?» Ніхто з нас раніше про це не думав... Цей випадок запам’ятався на багато років. І уже згодом наш земляк, виходець із сусіднього села, Дмитро Білоус навіть склав вірш на цю тему.
- Ваша дружина - також ваша однокласниця?
- Так. Ми вчилися в одному класі. Вона й мені подобалась, і Віктору. Але так трапилось, що обрала мене.
- У селі був клуб? Як розважалась молодь?
- Любили ходити у клуб на танці. Це дійсно ми полюбляли. Але Варварі Тимофіївні це дуже не подобалось. Вона вважала, що нам, учням, там робити нічого. І того, хто ходив у клуб, на другий день вона, було, обов’язково «пропісочить»...
- Як часто Ющенко зустрічався з однокласниками після закінчення школи?
- Зустрічався, хоч і не часто. Він така порядна людина - не забуває однокласників. Видно навіть по ньому, що він хоче щось зробити приємне... І для села багато зробив, коли навіть ще й не був президентом.